home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022089 / 02208900.007 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.9 KB  |  121 lines
  1. <text id=89TT0480>
  2. <title>
  3. Feb. 20, 1989: The Struggle Of Kitty Dukakis
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 20, 1989  Betrayal:Marine Spy Scandal           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BEHAVIOR, Page 79
  13. The Struggle of Kitty Dukakis
  14. </hdr><body>
  15. <p>Her bout with alcohol shows the dangers of cross addiction
  16. </p>
  17. <p>    During the presidential campaign, Kitty Dukakis stumped
  18. tirelessly for her husband Michael. But since his loss at the
  19. polls in November, she has kept a low profile, particularly in
  20. her home state. She even failed to put in an appearance when
  21. her husband announced a month ago that he would not seek
  22. another term as Governor of Massachusetts. Last week Michael
  23. Dukakis revealed that his wife was suffering from more than
  24. postdefeat blues. He explained that Kitty had checked into a
  25. private clinic in Newport, R.I., for treatment of an alcohol
  26. problem that had surfaced suddenly after the election. Said the
  27. Governor: "A combination of physical exhaustion, the stress of
  28. the campaign effort and postelection letdown all combined to
  29. create a situation in which, on a limited number of occasions
  30. while at home, she has used alcohol in excessive quantities."
  31. </p>
  32. <p>    The announcement shocked friends and reporters, who describe
  33. Kitty as a social drinker who enjoyed a glass of wine with
  34. dinner. But the news came as no surprise to drug-abuse experts.
  35. Kitty, 52, had confessed early in the campaign to a 26-year
  36. addiction to amphetamine diet pills, a reliance she had overcome
  37. in 1982. Increasingly, counselors recognize that dependence on
  38. one substance increases the risk of abusing others.
  39. </p>
  40. <p>    This phenomenon is known as cross dependence, or cross
  41. addiction. Researchers estimate that between 40% and 75% of
  42. people in treatment programs are multiple-substance abusers.
  43. Sometimes people mix several drugs at once -- liquor and
  44. tranquilizers, for example, as in former First Lady Betty
  45. Ford's case. Others, like Kitty Dukakis, may slip from one
  46. chemical to another. Says counselor Fred Holmquist of the
  47. Hazelden Foundation in Center City, Minn., where Kitty was
  48. treated for amphetamine abuse: "It's like switching staterooms
  49. on the Titanic."
  50. </p>
  51. <p>    Why addictive tendencies cluster in some people is still a
  52. mystery. Researchers know that some sufferers have an inherited
  53. physical susceptibility to alcoholism and perhaps to abuse of
  54. other substances as well. There may also be a psychological
  55. vulnerability. Experts dismiss the popular idea that there is a
  56. set of personality traits, say, low self-esteem and a streak of
  57. perfectionism, that puts people on the path to dependency.
  58. Explains Dr. Sheila Blume, director of a treatment program at
  59. South Oaks Hospital in Amityville, N.Y.: "There is no evidence
  60. of a single addictive personality type. You cannot go to a
  61. class of junior high kids and pick out who will become an
  62. addict." Nonetheless, addicts do have a common pattern of
  63. behavior. Observes Blume: "They have translated feelings of
  64. distress like `I'm bored' or `I'm lonely' or `I'm angry' into
  65. feelings of `I need a drink' or `a hit' or `a fix.'" Tina
  66. Tessina, a therapist in Long Beach, Calif., points out that
  67. people with dependencies try to "meet their emotional needs"
  68. with alcohol or drugs.
  69. </p>
  70. <p>    Friends and observers agree that her husband's presidential
  71. defeat was an emotionally crushing blow to Kitty. An energetic
  72. and ambitious woman, she had thrived on the demanding schedule,
  73. tumult and attention of the campaign. Sandy Bakalar, a close
  74. friend, says, "Kitty was going 1,000 miles a minute. Then on
  75. Nov. 8 it was suddenly over. It was a terrible loss." Her
  76. husband, meanwhile, handled the loss in his usual stoic
  77. fashion. "Kitty had to do the mourning for both of them," says
  78. Richard Gaines, editor of the Boston Phoenix, who has long
  79. reported on the Dukakis family.
  80. </p>
  81. <p>    Kitty tried to put together a new life, signing a $175,000
  82. book contract and registering with a speakers' bureau. She also
  83. traveled, taking a trip to an Arizona spa. And apparently she
  84. drank. Enough to alarm her family and, most important, herself.
  85. Doctors do not believe she has had the time to become heavily
  86. dependent on alcohol, but they say her earlier experience with
  87. amphetamines evidently set off warning bells. "She recognized
  88. that her recovery was a day-to-day thing, and she is an
  89. addictive person," says Paul Costello, her press secretary
  90. during the campaign. She has struggled mightily but
  91. unsuccessfully to stop smoking cigarettes, a habit she picked up
  92. as a teenager. On the hustings Kitty frequently talked about the
  93. dangers of drug abuse, using herself as an example.
  94. </p>
  95. <p>    That keen self-awareness should stand her in good stead at
  96. Edgehill Newport, the 12 1/2-acre residential facility where she
  97. is expected to stay for about a month. Patients there are
  98. assigned to one of six 24-bed rehabilitation units. Treatment,
  99. which combines medical and psychological therapy with elements
  100. from Alcoholics Anonymous, includes intense group and peer
  101. counseling designed to break down addicts' denial of their
  102. problems. Sessions with family members are also offered.
  103. </p>
  104. <p>    Cross-dependent people as a rule are more difficult to treat
  105. than single-substance abusers. Often they admit to having
  106. trouble with one chemical -- cocaine, for example -- but hide
  107. the fact that they are misusing sleeping pills or alcohol. Says
  108. Dr. Roger Meyer of the Alcohol Research Center at the
  109. University of Connecticut in Farmington: "It's hard to get them
  110. focused and to realize that they need to be talking about total
  111. abstinence from all mood-altering drugs." Kitty Dukakis has
  112. understood the message but must translate it into practice. Said
  113. her husband: "As she has now discovered, whether it comes in a
  114. bottle or is solid, if you're chemically dependent, you're
  115. chemically dependent."
  116. </p>
  117.  
  118. </body></article>
  119. </text>
  120.  
  121.